氨茶鹼康復哮喘的經典理論認為,氨茶鹼可特異性抑制細胞內磷酸二酯酶、減慢環磷腺苷的分解速度,增大環磷腺苷在細胞內含量,擴張支氣管平滑肌,控制哮喘。事實上,當血中氨茶鹼達到有效濃度時,氨茶鹼的這種特異性抑制作用其實很弱,僅此作用不足以產生明顯的擴張支氣管的效果。
除經典理論外,為解釋氨茶鹼較強的支氣管擴張作用,存在下述理論。
(1) 促進內源性腎上腺素及去甲腎上腺素的釋放,引起起到平滑肌松弛。
(2) 抑制細胞的鈣離子內流,促進鈣離子外流,降低細胞內游離鈣水平,松弛氣道平滑肌。
(3) 保護肥大細胞膜,抑制炎性遞質釋放。
(4) 阻滯腺苷受體,拮抗腺苷的支氣管收縮作用。
(5) 促進氣道纖毛運動,改善通氣。
(6) 增強隔肌、肋間肌的收縮力。
(7) 直接刺激呼吸中樞,使人興奮,可增強呼吸深度,對呼吸頻率無影響。
(8) 增強氣道粘液分泌的清除速度。
(9) 擴張肺動脈。