人們都喜歡賞花,卻很少有人注意花粉,更不知道有些花粉對人體健康還有危害,其中最常見的就是花粉過敏。花粉過敏是一種較常見的變態反應性疾病,遠在公元二世紀,古羅馬學者就發現有人接觸某些花草後會打噴嚏、流鼻涕。一直到一八五九年,英國的科學家布萊克利應用皮膚試驗,才證明花粉是引起過敏的主要原因。
在某些國家,花粉過敏已經成為季節性流行病,其發病率之高是相當驚人的。例如,在美國,每一百個人當中就有兩個以上的人患花粉症;日本約有六百萬人被花粉所累。每年夏末秋初是草本植物的開花季節,此時,成噸的花粉釋放到空氣中,像瘟疫,由此引起花粉症大流行。我國花粉症發病率雖然沒有上述一些國家那麼嚴重,但受害者亦相當可觀。據估計,花粉症在人群中的發病率大約為百分之一左右。
花粉過敏有明顯的季節性,多發生於春季和夏秋季,其中以夏秋季發病最多。春季主要是由樹木花粉引起;夏秋季節是各種雜草和農作物花粉引起。其中致敏性最強者為蒿草花粉,絕大多數花粉症都是由它引起。蒿和豚草一樣,同屬菊科植物,花期也相近,其種類很多,常見者如黃花蒿、大籽蒿、茵陳蒿等等。它們的生命力極強,曠野、田間、房前屋後到處都是它生存的場所。這種雜草花粉量極大,如果人在八九月走過蔓生的蒿草地,衣服、鞋襪都可被染成黃色。沈陽地區是花粉症的高發地區。
花粉過敏臨床表現為打噴嚏、流大量清水鼻涕和鼻堵、頭痛、流淚,就像得了重感冒一樣,還伴有上腭、外耳道、鼻、眼等部位劇癢;嚴重者可出現胸悶、憋氣、哮喘等,如不及時加以解決,久而久之,還會發展成肺氣腫和肺心病等慢性病。
花粉之所以能引起人體過敏,是因為它含有豐富的植物蛋白,其中某些蛋白質是主要的致敏原;而且花粉體積很小,大多數直徑在二十至四十微米之間,加上授粉季節空氣中花粉含量很高,極易隨著呼吸進入人體。當花粉被一些有過敏體質的人吸進後,便和支氣管粘膜等組織上的花粉抗體IgE相結合,產生抗原體反應,引起發病。
本病預防在於要盡可能減少對花粉粒子的吸入,例如居住高層樓房;在干熱或有風天將門窗關閉;戶外活動時配戴口罩等,皆可減輕症狀。